Extrem niedrige Frequenzen (ELF) und Einordnung im EM-Spektrum

Die Schumann-Resonanz fällt in das Band der extrem niedrigen Frequenzen (ELF, extremely low frequency), etwa 3–60 Hz. Das ist der ganz untere Rand des elektromagnetischen Spektrums, weit unter den Radiowellen und um viele Größenordnungen unter dem sichtbaren Licht.

In diesem Band sind die Wellenlängen riesig. Bei Frequenzen von einigen bis einigen zehn Hertz erreichen sie Zehntausende Kilometer, also vergleichbar mit den Abmessungen des Planeten selbst. Genau das ermöglicht die Entstehung globaler stehender Wellen: Die Welle „passt“ um die gesamte Erde herum. ELF-Wellen breiten sich zudem mit sehr geringer Dämpfung über enorme Entfernungen aus, sodass ein einziger starker Blitz in den Tropen am anderen Ende der Welt nachweisbar ist.

Zum Vergleich: Der gewöhnliche AM-Rundfunk arbeitet bei Hunderten kHz, Mobilfunknetze bei Hunderten MHz bis einigen GHz — das sind Frequenzen, die um sechs bis neun Größenordnungen höher liegen als die SR. Die Schumann-Resonanzen sind daher kein „Funksignal“ im üblichen Sinne, sondern sehr langsame, planetarisch ausgedehnte Oszillationen des elektromagnetischen Feldes Price 2016Sentman 1995. Messungen im ELF-Band erfordern deshalb spezielle Antennen und empfindliche Empfänger Tatsis 2024.