Transiente Leuchterscheinungen (TLE): Sprites, Elves, Jets

Transiente Leuchterscheinungen (TLE — transient luminous events) sind kurze optische Entladungen oberhalb von Gewitterwolken, in Höhen, in denen der klassische Blitz nicht auftritt. Sie bilden das Bindeglied zwischen troposphärischen Gewittern und der Ionosphäre (siehe #68). Zu den Haupttypen gehören:

• Sprites (rote Entladungen): ausgedehnte Entladungen in der Mesosphäre, etwa in der Höhe ~40–90 km. Sie werden meist durch starke positive Wolke–Erde-Entladungen ausgelöst (siehe #66).
• Elves (sich ausdehnende Ringe): sich schnell ausdehnende Leuchtringe in einer Höhe von etwa ~90 km, am unteren Rand der Ionosphäre, verursacht durch den elektromagnetischen Puls des Blitzes.
• Blue Jets (blaue Strahlen): blaue Strahlen, die nach oben vom Gipfel der Gewitterwolke in die untere Stratosphäre gerichtet sind.

Diese Phänomene sind kurz und hoch über dem Gewitter, sodass ihre direkte optische Beobachtung vom Boden schwierig und an günstige Bedingungen gebunden ist. Das ist die Hauptmotivation für ihre indirekte Detektion mittels der begleitenden elektromagnetischen Transienten — der Q-Bursts (siehe #66, #67).